बेंगलुरु, 25 फरवरी आशा शोभना जॉय के पांच विकेट की बदौलत रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (आरसीबी) को डब्ल्यूपीएल 2024 में विजयी शुरुआत करने में मदद मिली और भारत की पूर्व क्रिकेटर रीमा मल्होत्रा का मानना है कि लेग स्पिनर ने जिस गति से गेंदबाजी की उसने मैच का रुख बदल दिया.
शनिवार रात खचाखच भरे एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में 158 रन के बचाव में आशा ने नौवें ओवर में तीन गेंदों के अंतराल में वृंदा दिनेश और ताहलिया मैक्ग्रा को आउट किया. इसके बाद उन्होंने 17वें ओवर में श्वेता सेहरावत, ग्रेस हैरिस और किरण नवगिरे को आउट कर 5-22 के आंकड़े के साथ मैच का अंत किया, जो डब्ल्यूपीएल में किसी भारतीय गेंदबाज द्वारा लिए गए पहले पांच विकेट थे.
उनके प्रदर्शन ने आरसीबी को प्रतियोगिता की लगातार दूसरी आखिरी गेंद पर यूपी वारियर्स पर दो रन से जीत दिलाने में मदद की. घरेलू सर्किट में अनुभवी खिलाड़ी आशा को प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया.
“यह समझदारी भरी गेंदबाजी थी… मेरी राय में लेग स्पिनर मैच विजेता होते हैं और जिस गति से आशा गेंदबाजी कर रही थी, वहीं से खेल बदल गया. वह बहुत आत्मविश्वासी खिलाड़ी है और हमेशा अपना समर्थन करती है.”
रीमा ने जियोसिनेमा और स्पोर्ट्स18 पर ‘मैच सेंटर लाइव’ शो में कहा, “आप उनके जश्न और रवैये में उनका आत्मविश्वास देख सकते हैं. जब आपके पास विकेट लेने का रवैया होता है, तो आप मैच विजेता बन जाते हैं, आशा ने यही किया है.”
भारत के पूर्व पुरुष विकेटकीपर-बल्लेबाज पार्थिव पटेल इस बात से आश्चर्यचकित थे कि आशा ने कैसे खेल को बदल दिया. “घरेलू दर्शकों को निराश नहीं किया गया है. वे एक छोटे स्कोर का बचाव कर रहे थे और जिस तरह से खेल चल रहा था, ऐसा लग रहा था कि यूपी इस मैच को आसानी से जीत लेगा.”
“जिस तरह से शोभना आशा गेंदबाजी कर रही थी और जिस तरह से आरसीबी ने खेल में बढ़त बनाई, यह महत्वपूर्ण है कि यहां तक कि एक खेल में जहां आप पिछड़ रहे हों, आप उम्मीद रखें कि एक या दो विकेट गिरेंगे. इस प्रारूप में, आप एक बदलाव कर सकते हैं एक ओवर में खेल बदल सकता है, जिसे हमने आज होते देखा. शोभना आशा ने एक ओवर में तीन विकेट लिए और वहां से खेल बदल गया. छोटे स्कोर का बचाव करना आसान नहीं है, खासकर इस तरह के छोटे मैदान में.”
आरसीबी की कप्तान स्मृति मंधाना ने महसूस किया कि जब ग्रेस और श्वेता वारियर्स के लिए 77 रनों की साझेदारी मैच छीनने की धमकी दे रही थीं, तब आशा के समृद्ध अनुभव ने टीम को काफी मदद की.
उन्होंने कहा, “यह डब्ल्यूपीएल में उनका केवल दूसरा सीजन है, लेकिन हम यह नहीं भूल सकते कि वह काफी अनुभवी हैं. वह घरेलू सर्किट में काफी लंबे समय से हैं. मुझे खुशी है कि उन्हें उनकी प्रतिभा के कारण उचित सम्मान मिल रहा है.”
प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार मिलने पर आशा अपने प्रदर्शन से आरसीबी को यादगार जीत दिलाने पर भावुक हो गईं. “बहुत संघर्ष, बहुत मेहनत और अंत में, जीत प्यारी है. (नियंत्रण के साथ गेंदबाजी करना) यह मेरी ताकत में से एक है.”
“मैं अपने पांच विकेटों के बारे में नहीं सोच रही हूं. हमने घर पर अपना पहला गेम जीता है. इससे बड़ी कोई बात नहीं है. मुझे खुशी है कि मैंने टीम की जीत में योगदान दिया, वह भी चिन्नास्वामी मैदान पर. मुझे पता था कि स्थिति कुछ ऐसी होगी इस तरह और मैंने कल्पना की, अपना होमवर्क भी किया. मैं तैयार थी.”
ऋचा घोष, जिन्होंने सर्वाधिक 62 रन बनाए, ने भी गेंद के साथ आशा के शानदार प्रदर्शन की प्रशंसा की. “हम विकेट का इंतज़ार कर रहे थे क्योंकि हम जानते थे कि अगर यह गिरा तो मैच फिर से हमारे हाथ में होगा. आशा ने बहुत अच्छी गेंदबाज़ी की, ख़ासकर उस आखिरी ओवर में.”
“मैंने इस पर बहुत काम किया. कई बार ऐसा हुआ जब मैं जल्दबाजी में आउट हो गयी लेकिन इस बार, मैंने खुद से कहा कि मुझे खेल को अंत तक ले जाना है. मेरे कोचों ने मेरी बहुत मदद की. अगर विकेट जल्दी गिर जाते हैं तो मेरी भूमिका मैच को आगे ले जाने और खत्म करने की होती है.”
टॉस से लेकर मैच जीतने तक घरेलू मैदान पर आरसीबी को प्रशंसकों से जो समर्थन मिला, उससे हरफनमौला एलिस पैरी आश्चर्यचकित रह गईं. “पूरी टीम के लिए वास्तव में एक विशेष रात, यहां तक कि हमारे होटल से स्टेडियम तक गाड़ी चलाकर भी.”
“सड़कें प्रशंसकों से भरी हुई थीं और वे सभी हमारी बस पर हाथ हिला रहे थे और चिल्ला रहे थे, इसलिए यह विशेष था, और अंदर आना और माहौल और समर्थन का अनुभव करना जो हमने किया था. जब स्मृति टॉस कर रही थीं तो वह सवाल भी नहीं सुन सकीं क्योंकि लोग हमारे यहां खेलने को लेकर इतने उत्साहित थे. वास्तव में विशेष रात और एक करीबी मैच जीतने के लिए और भी बेहतर.”
–
आरआर/