पांढुर्ना, 3 सितंबर . जाम नदी के किनारे, पत्थर फेंकने की सदियों पुरानी परंपरा के कारण 11 सितंबर को दो गांव एक बार फिर आमने-सामने होंगे.
पांढुर्ना (जो अब Madhya Pradesh का एक ज़िला है) और सावरगांव के बीच होने वाला मशहूर ‘गोटमार मेला’ आज भी जारी है, जबकि इसके दुखद इतिहास में अब तक 18 से ज्यादा लोगों की जान जा चुकी है.
स्थानीय लोगों के अनुसार, हर साल लगभग पचास लोग मामूली या गंभीर रूप से घायल हो जाते हैं. एक बार तो घायलों की संख्या 100 से भी ज्यादा हो गई थी.
इस साल, प्रशासन इस पुरानी परंपरा को बनाए रखने और साथ ही किसी भी तरह के नए खून-खराबे को रोकने के लिए पूरी तरह तैयार है.
कलेक्टर नीरज कुमार वशिष्ठ ने Thursday को लक्ष्मी स्मृति भवन में शांति समिति की बैठक बुलाई और साफ किया कि मेला अपने पारंपरिक तरीके से ही होगा, लेकिन कड़े नियमों के साथ.
‘गोफन’ (गुलेल) का इस्तेमाल करने वालों के खिलाफ सख्त कार्रवाई की जाएगी.
मौके पर एक डॉक्टर और एम्बुलेंस तैनात रहेगी, और सुरक्षा व ट्रैफ़िक मैनेजमेंट के लिए व्यापक इंतज़ाम किए जाएंगे.
भीड़ को कम करने के लिए, साप्ताहिक बाज़ार को 8 सितंबर तक के लिए टाल दिया गया है.
कलेक्टर ने निवासियों से अपील की कि वे लोगों की जान जोखिम में डाले बिना परंपरा को बनाए रखें.
उन्होंने कहा, “लोगों की जिंदगी उनके परिवार के लिए बहुत कीमती है. सुरक्षित रहें और जिम्मेदारी से त्योहार मनाएं.”
उन्होंने दोनों गांवों के लोगों से यह भी कहा कि एक-दूसरे पर पत्थर फेंकने का सिलसिला तब खत्म हो जाना चाहिए जब सूरज डूबने से पहले नदी में लगा झंडा टूट जाए.
किसी को ठीक-ठीक नहीं पता कि यह मेला कितना पुराना है.
स्थानीय लोककथाओं में इसके पीछे एक दुखद कहानी बताई जाती है. सालों पहले, पांढुर्ना का एक युवक सावरगांव की एक महिला के साथ भाग गया था. जब वे दोनों जाम नदी के पास पहुँचे, तो दोनों परिवारों के लोगों ने उन पर पत्थरों से हमला कर दिया. पानी में ही दोनों की मौत हो गई. तब से, दोनों गाँव हर साल नदी के आर-पार एक-दूसरे पर पत्थर फेंककर इस दुखद घटना को याद करते हैं.
इस रस्म की शुरुआत देवी चंडी की पूजा से होती है.
सावरगांव के ग्रामीण नदी के बीचों-बीच पलाश का पेड़ लगाते हैं और उस पर झंडा बांधते हैं; वे इस पेड़ को अपनी बेटी का प्रतीक मानते हैं.
इसके बाद दोनों तरफ के लोग नदी के किनारों से एक-दूसरे पर पत्थर फेंकते हैं.
जो पक्ष पलाश के पेड़ को उखाड़कर उस पर कब्ज़ा कर लेता है, उसे विजेता घोषित किया जाता है.
जीतने वाला समूह पूजा के लिए पेड़ को देवी चंडी के मंदिर ले जाता है. चोटों और कई गैर-Governmentी व सामाजिक संगठनों की इस परंपरा को खत्म करने की अपील के बावजूद, क्योंकि अतीत में कई जानें जा चुकी हैं, “गोटमार मेला” स्थानीय पहचान और यादों के एक सशक्त, मगर खतरनाक, प्रतीक के तौर पर कायम है.
इस साल, अधिकारियों को उम्मीद है कि परंपरा और सुरक्षा के कड़े इंतजामों के मेल से यह त्योहार बिना किसी और जान-माल के नुकसान के संपन्न हो सकेगा.
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एससीएच
