ओलंपिक की निराशा के 42 साल बाद पीटी उषा के सामने एक और बड़ी चुनौती
तिरुवनंतपुरम, 10 नवंबर . साल 1984 में पीटी उषा एक सेकंड के 100वें हिस्से से ओलंपिक मेडल जीतने से चूक गई थीं. अब 42 साल बाद इस दिग्गज एथलीट के सामने एक और अहम परीक्षा है, क्योंकि इस बार उन्हें ‘इंडियन ओलंपिक एसोसिएशन’ (आईओए) के अध्यक्ष पद पर बने रहने की चुनौती का सामना करना है.
अगर उषा इस बार भी चूक जाती हैं तो क्या केरल की ही एक और एथलीट, अंजू बॉबी जॉर्ज, इस अहम पद के लिए दावेदार बनकर सामने आ सकती हैं?
आईओए के इलेक्टोरल कॉलेज (चुनाव मंडल) के हालिया नतीजों ने उषा के अध्यक्ष बनने के इरादों को मुश्किल में डाल दिया है, जबकि अंजू को चुनाव प्रक्रिया में जगह मिल गई है. दिलचस्प बात यह है कि उषा के साथ चाहे जो भी हो, देश के शीर्ष ओलंपिक प्रशासनिक पद पर केरल का प्रभाव बना रह सकता है.
62 वर्षीय उषा, जो वर्तमान में आईओए अध्यक्ष हैं और राज्यसभा की मनोनीत सदस्य भी हैं, Monday को ‘आउटस्टैंडिंग मेरिट वाले खिलाड़ियों’ (एसओएम) की श्रेणी के चुनाव में पांचवें स्थान पर रहीं, उन्हें 40 वोट मिले, जबकि इस श्रेणी में केवल चार उम्मीदवारों को चुना जाना था. अंजू 80 में से 53 वोट पाकर इस चुनाव में सबसे आगे रहीं. पूर्व हॉकी कप्तान रानी रामपाल को 50, तीरंदाज डोला बनर्जी को 45 और बैडमिंटन स्टार साइना नेहवाल को 43 वोट मिले.
इलेक्टोरल कॉलेज में जगह न बना पाने की वजह से उषा के लिए एक और कार्यकाल हासिल करने की राह मुश्किल हो गई है. हालांकि, उनके पास अभी भी एक मौका है—वे किसी ‘नेशनल स्पोर्ट्स फेडरेशन’ के नामांकन के जरिए इसमें शामिल हो सकती हैं, जिन्होंने अभी तक अपने प्रतिनिधियों के नामों की घोषणा नहीं की है. वहीं, अंजू अब 5 दिसंबर को होने वाले आईओए चुनावों में हिस्सा लेने के लिए योग्य हो गई हैं.
वर्ल्ड एथलेटिक्स चैंपियनशिप में ब्रॉन्ज मेडल जीत चुकीं अंजू, एक अनुभवी खेल प्रशासक भी हैं और ‘एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया’ की वरिष्ठ उपाध्यक्ष के रूप में काम कर चुकी हैं. ये दोनों महिलाएं केरल एथलेटिक्स की अलग-अलग पीढ़ियों से आती हैं. कोझिकोड जिले के पय्योली की रहने वालीं उषा, 2022 में आईओए की प्रमुख बनने वाली पहली महिला बनीं.
कोट्टायम जिले के चंगनासेरी की रहने वालीं अंजू ने 2003 की वर्ल्ड एथलेटिक्स चैंपियनशिप में लॉन्ग जंप में ब्रॉन्ज मेडल जीतकर इतिहास रच दिया था. साल 1984 के लॉस एंजिल्स ओलंपिक में, उषा 400 मीटर हर्डल्स के फाइनल में चौथे स्थान पर रहीं; एक बेहद करीबी मुकाबले (फोटो फिनिश) में वह महज 0.01 सेकंड से ब्रॉन्ज मेडल जीतने से चूक गईं. अब, ओलंपिक प्रशासन में उनके सामने एक और अहम मोड़ आने वाला है.
चाहे उषा अध्यक्ष पद की दौड़ में फिर से वापसी करें या अंजू एक संभावित विकल्प के रूप में सामने आएं, आईओए के नेतृत्व की दौड़ में केरल की मौजूदगी चर्चा का विषय बनी हुई है.
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आरएसजी/डीकेपी
