नई दिल्ली, 29 फरवरी हॉकी के गढ़ ओडिशा के सुंदरगढ़ ने सुनेलिता टोप्पो नामक एक और शानदार खिलाड़ी को जन्म दिया है. 16 वर्षीय खिलाड़ी ने 3 फरवरी को हॉकी प्रो लीग 2023/24 में चीन के खिलाफ भारतीय महिला टीम के लिए पदार्पण किया.
एक उत्सव में अपने गाँव की महिलाओं को हॉकी खेलते हुए देखकर सुनेलिता इस खेल की ओर आकर्षित हुईं. उन्होंने सबसे पहले बांस की छड़ियों से खेलना शुरू किया, लेकिन गुजरात में 2022 के राष्ट्रीय खेलों में अपनी पहचान बनाने में ज्यादा समय नहीं लगा.
इसके बाद उन्हें जूनियर टीम के लिए चुना गया. जैसे ही टीम ने 2023 में जूनियर एशिया कप में अपना पहला खिताब जीता, सुनेलिता को सीनियर टीम के साथ प्रशिक्षण के लिए बुलाया गया.
राष्ट्रीय टीम के लिए अपना पहला मैच खेलने से पहले अपनी भावनाओं को याद करते हुए, सुनेलिता ने कहा, “शुरुआत में, मुझे विश्वास नहीं हो रहा था कि मैंने भुवनेश्वर और राउरकेला में हॉकी प्रो लीग 2023/24 में भाग लेने वाली टीम के लिए जगह बना ली है. जब मुझे पता चला कि मैं अपना पहला मैच चीन के खिलाफ खेलूंगी तो मैं घबरा गयी.
“पहली सीटी बजने तक, मैं सोचती रही कि क्या मैं राष्ट्रीय टीम के लिए अपने पहले मैच में अच्छा प्रदर्शन करूंगी . हालांकि, एक बार खेल शुरू होने के बाद, मैंने मैच से पहले अपने वरिष्ठों द्वारा दी गई सलाह पर ध्यान केंद्रित किया और इससे मेरे सभी संदेह दूर हो गए.”
“मैंने खुद को शांत करने के लिए मैच से पहले लालरेम्सियामी, नवनीत कौर और निक्की प्रधान से बात की. वंदना कटारिया ने भी मुझे आश्वस्त किया कि अगर चीजें गलत होती हैं तो वह मदद के लिए मौजूद रहेंगी. स्टेडियम के रास्ते में, सविता ने मुझे सलाह दी कि ऐसा न करें. उन्होंने कहा, ”बहुत ज्यादा सोचना, खुलकर खेलना और इस विशेष अवसर का आनंद लेना. इन शब्दों ने वास्तव में मुझे अपनी घबराहट को शांत करने और पिच पर अपना सर्वश्रेष्ठ देने में मदद की.”
चीन से 1-2 की हार में पदार्पण करने के बाद, सुनेलिता ने 4 फरवरी को नीदरलैंड और 7 फरवरी को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मैचों में भाग लिया, फिर 12 फरवरी को फिर से चीन और 14 फरवरी को राउरकेला में नीदरलैंड का सामना किया.
अपने प्रो लीग अनुभव पर बोलते हुए, विस्फोटक मिडफील्डर ने कहा, “चीन के खिलाफ पहले मैच में हर किसी ने मेरे प्रदर्शन की सराहना की, और नीदरलैंड के खिलाफ खेल के बाद, टीम ने मुझे और प्रोत्साहित किया, कहा कि यह बहुत अच्छा है कि मैं इतना अच्छा खेल रही हूं. कम उम्र के बाववजूद, मुझे खेल की पूरी समझ है, और मुझे पिच पर आनंद लेना जारी रखना चाहिए.”
सुनेलिता ने निष्कर्ष निकाला, “मैं इसी तरह से खेलना जारी रखना चाहती हूं. हर किसी ने बहुत सहयोग किया है और मैं इस पल का फायदा उठाने और टीम में अपने लिए जगह बनाने के लिए कड़ी मेहनत करूंगी. प्रो लीग मैचों से मुझे एहसास हुआ है कि मुझे अपने खेल पर ध्यान केंद्रित करने की जरूरत है. शूटिंग सर्कल के आसपास निर्णय लेना, स्थिति के आधार पर पासिंग, शूटिंग या पेनल्टी कॉर्नर निकालने के बीच सही विकल्प चुनने से मेरी टीम को मदद मिलेगी और एक खिलाड़ी के रूप में सुधार होगा.”
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आरआर/