मुंबई, 13 मार्च रिकार्ड 42वें खिताब पर नजरें जमाए मुंबई ने रणजी ट्रॉफी फाइनल के चौथे दिन बुधवार को खुद को ड्राइवर सीट पर पाया, लेकिन करुण नायर और कप्तान अक्षय वाडकर की अगुवाई में विदर्भ ने अच्छा संघर्ष किया और उनकी जीत की राह में दुर्जेय बाधाओं के रूप में अड़ गए.
हालाँकि, मुशीर खान के 74 रन के स्कोर पर नायर को आउट करने से मुंबई को एक बार फिर खेल पर नियंत्रण हासिल करने में मदद मिली, क्योंकि मेहमान टीम ने दिन का अंत 5 विकेट पर 248 रन पर किया, जो अभी भी 538 के लक्ष्य से 290 रन दूर है.
जैसे-जैसे धीमी गति से चलने वाला दिन आगे बढ़ा, मुंबई के स्पिनरों ने पर्याप्त टर्न देने वाली सतह पर कड़ी मेहनत की. पहली पारी में बढ़त देने के बावजूद, विदर्भ के बल्लेबाज बिना संघर्ष किए हार नहीं मानने के लिए प्रतिबद्ध थे. उनके सतर्क दृष्टिकोण का मतलब था कि मुंबई को हर विकेट हासिल करना था, जिसमें स्पिनरों का दबदबा था.
शम्स मुलानी और तनुश कोटियन ने मुंबई के लिए महत्वपूर्ण झटके दिए, क्योंकि उन्होंने विदर्भ के शीर्ष क्रम को वापस भेज दिया. सुबह के पहले ड्रिंक्स ब्रेक के बाद, 19वें ओवर में शम्स मुलानी की बाएं हाथ की ऑर्थोडॉक्स स्पिन ने अथर्व तायडे (32) को एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया. दो गेंदों के बाद, उनका स्कोर 0 विकेट पर 62 रन से 2 विकेट पर 64 रन हो गया, जिसका श्रेय ऑफस्पिनर तनुश कोटियन को जाता है, जिन्होंने ध्रुव शौरी (28) को ऑफ कोर्स ड्राइव करने के लिए मजबूर किया और उनका ऑफ स्टंप उड़ा दिया.
लंच के बाद मुंबई के कप्तान अजिंक्य रहाणे मुशीर खान के पास गए. अपनी हाई-आर्म डिलीवरी से 19 वर्षीय खिलाड़ी ने काफी उछाल और टर्न पैदा किया. खान ने अमन मोखड़े को 32 रन पर एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया, अगली बार बल्लेबाजी करने आए यश राठौड़ ने डेड-बल्लेबाजी करने की कोशिश की, लेकिन कोटियन ने उन्हें पगबाधा कर दिया.
लेकिन नायर और वाडकर बढ़ते दबाव के सामने धैर्य और दृढ़ संकल्प का प्रदर्शन करते हुए दृढ़ रहे. बोर्ड पर 4 विकेट पर 133 रन थे और विशाल लक्ष्य का पीछा करने की जिम्मेदारी टीम के दो अनुभवी खिलाड़ियों पर थी.
20वें ओवर में बल्लेबाजी करने आए नायर ने धैर्य, दृढ़ रक्षा और कभी-कभार आक्रामकता के दम पर अपनी पारी बनाई और विदर्भ के प्रतिरोध को मजबूत किया. कुछ करीबी कॉलों से बचने के बावजूद, नायर ने अपनी ठोस तकनीक से मुंबई के गेंदबाजों को निराश करते हुए अपना दबदबा बनाए रखा. हालाँकि, उनकी अंततः बर्खास्तगी ने मुंबई के लिए आशा की एक किरण प्रदान की.
सात ओवर की दूसरी नई गेंद में, मुशीर ने अंततः उसे आउट कर दिया जब उनकी गेंद नायर के बल्ले के बाहरी किनारे को चूमकर विकेटकीपर के पास चली गयी. नायर ने 240 गेंदें खेलीं और केवल तीन चौके लगाए.
फिर भी, वाडकर विदर्भ के लिए आशा की किरण बनकर उभरे. नियंत्रित आक्रामकता और त्रुटिहीन शॉट चयन के साथ, उन्होंने अपनी टीम की लड़ाई का नेतृत्व किया, तुषार देशपांडे की शॉर्ट आउट ऑफ डिलीवरी पर डीप बैकवर्ड पॉइंट के माध्यम से छक्का लगाकर महत्वपूर्ण 18वां अर्धशतक पूरा किया. आक्रामकता की झलक दिखाने वाले हर्ष दुबे के साथ उनकी साझेदारी ने सुनिश्चित किया कि विदर्भ ने दिन का अंत अपनी उम्मीदों के साथ किया, भले ही वह अभी भी महत्वपूर्ण अंतर से पीछे चल रहा हो.
चौथे दिन स्टंप्स तक वाडकर 91 गेंदों में 56 रन बनाकर खेल रहे थे, जबकि दुबे 11 गेंदों में 10 रन बनाकर खेल रहे थे. पांचवें दिन विदर्भ के लिए अभी भी चुनौतीपूर्ण काम है, तीसरी बार फाइनल जीतने के लिए उन्हें 290 रनों की जरूरत है और पांच विकेट शेष हैं.
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आरआर/