New Delhi, 11 अक्टूबर . Gujarat के आदिवासी इलाके डांग से निकलकर सरिता गायकवाड़ ने भारतीय एथलीट जगत में अपनी खास पहचान बनाई है. सरिता ने अपने शानदार प्रदर्शन के साथ India को कई मेडल दिलाए हैं, लेकिन एक सुदूर आदिवासी गांव से अंतरराष्ट्रीय खेल जगत तक का सफर इतना आसान नहीं था.
जब सरिता गायकवाड़ संघर्ष कर रही थीं, उस समय तत्कालीन Chief Minister Narendra Modi ने उनकी मदद की. जैसे-जैसे सरिता बड़ी हुईं, एथलेटिक्स के प्रति उनमें जुनून पैदा हुआ.
Gujarat का ‘खेल महाकुंभ’ सरिता की जिंदगी में नया मोड़ लेकर आया. राज्य स्तर पर खेलते हुए सरिता ने सभी को प्रभावित किया. उन्हें तत्कालीन Chief Minister Narendra Modi से एक जोड़ी जूते मिले. इसके अलावा, राज्य Government ने 25 हजार रुपए का नकद पुरस्कार भी दिया.
सरिता ने social media ‘एक्स’ प्लेटफॉर्म के ‘मोदी स्टोरी’ हैंडल पर बताया, “मैं ऐसी पृष्ठभूमि से आई हूं कि एक जोड़ी स्पोर्ट्स शूज भी नहीं खरीद सकती थी. मुझे अपने जीवन का पहला गिफ्ट मोदी जी से एक जोड़ी जूते मिले थे.”
खेल महाकुंभ में शानदार प्रदर्शन के चलते Gujarat Government ने सरिता को 25,000 का पुरस्कार दिया था, जिसे याद करते हुए सरिता ने बताया, “वह 25 हजार रुपये मेरे लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुए. इसने मुझे अपनी जिंदगी पटरी पर लाने में मदद की.”
इसके बाद सरिता को एक स्पोर्ट्स हॉस्टल में एडमिशन मिला. यहां उन्हें पेशेवर कोचिंग, मेडिकल सहायता और मार्गदर्शन मिला.
1 जून 1994 को Gujarat में जन्मीं सरिता पहले खो-खो खिलाड़ी थीं, उन्होंने साल 2010 तक इसी खेल को खेला, लेकिन इसके बाद वह एक धाविका बन गईं.
सरिता गर्व और कृतज्ञता के साथ बताती हैं, “मोदीजी के लड़कियों के प्रति स्नेह के कारण मेरी जिंदगी बदल गई. यह उनकी दूरदर्शिता ही थी जिसने मुझ जैसी आदिवासी लड़की को जंगल से दुनिया तक पहुंचाया.”
सरिता ने जकार्ता एशियन गेम्स में गोल्ड जीतकर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर India का प्रतिनिधित्व किया. इस सफलता के लिए Government ने उन्हें 1 करोड़ का पुरस्कार दिया. इसके अलावा, Prime Minister मोदी के सहयोग से उन्हें Gujarat Government में नियुक्त किया गया.
साल 2011 में कोच की सलाह पर सरिता 400 मीटर हर्डल और 400 मीटर रेस की स्पेशलिस्ट बनीं. सरिता ने साल 2018 में एशियन गेम्स के 4 गुणा 400 मीटर महिला रिले टीम इवेंट में गोल्ड जीता.
उन्हें इसी साल कॉमनवेल्थ गेम्स के लिए चुना गया. वह 4 गुणा 400 मीटर महिला रिले टीम में जगह बनाने वाली Gujarat की पहली खिलाड़ी थीं.
सरिता कहती हैं, “Prime Minister मोदी की ओर से एशियन गेम्स के पदक विजेताओं के लिए आयोजित सम्मान समारोह में, उन्होंने (पीएम मोदी) बताया कि वह मुझे Gujarat में मेरे शुरुआती दिनों से जानते थे.”
सरिता गायकवाड़ की कहानी सिर्फ उनकी अपनी नहीं है, बल्कि यह India के दूरस्थ इलाकों की अनगिनत लड़कियों की कहानी है, जिन्होंने शिक्षा, कौशल विकास, खेल और उद्यमिता के जरिए पीएम मोदी की दूरदर्शी पहलों के सहारे बाधाओं को पार करते हुए सफलता की बुलंदियों को छुआ है.
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आरएसजी/एएस