रायपुर, 14 अक्टूबर . दिल्ली के तेज गेंदबाज नवदीप सैनी (3-36) ने सोमवार को शहीद वीर नारायण सिंह इंटरनेशनल स्टेडियम में छत्तीसगढ़ के खिलाफ रणजी ट्रॉफी एलीट ग्रुप डी के अंतिम दिन तूफानी गेंदबाजी की, लेकिन अजय मंडल (94 गेंदों पर नाबाद 57) की धैर्यपूर्ण पारी ने मैच को ड्रॉ पर समाप्त कर दिया. दिल्ली ने पहली पारी में बढ़त के आधार पर तीन अंक हासिल किए.
बिना किसी नुकसान के 33 रन पर खेल शुरू करने वाली छत्तीसगढ़ की टीम सैनी की तेजी के आगे दबाव में आ गई. आयुष पांडे, जिन्होंने पहले पहली पारी में एक ही ओवर में 22 रन लेकर सैनी को परेशान किया था, ने डीप मिड-विकेट पर फ्लिक करके द्वंद्व को फिर से शुरू करने की कोशिश की. लेकिन सैनी ने तुरंत जवाबी हमला किया और पांडे को तेज गेंद पर बोल्ड कर दिया.
पांडे के आउट होने के बाद सलामी बल्लेबाज एकनाथ केरकर के साथ आशुतोष सिंह क्रीज पर आए, लेकिन सैनी खतरनाक गेंदबाजी करते रहे. उन्होंने केरकर पर कैच-एंड-बॉल का आसान मौका लिया और छह गेंद बाद पहली पारी में शीर्ष स्कोरर संजीत देसाई ने हिमांशु चौहान की गेंद पर विकेटकीपर अनुज रावत को कैच थमा दिया. लंच से पहले मेजबान टीम की स्थिति खराब हो गई, क्योंकि ऑफ स्पिनर ऋतिक शौकीन ने आशुतोष सिंह और शशांक सिंह को जल्दी-जल्दी आउट कर दिया, जिससे छत्तीसगढ़ की स्थिति खराब हो गई.
79 रन पर पांच विकेट गिरने के बाद टीम का पतन तय लग रहा था. हालांकि, अजय मंडल ने अपनी टीम को बचाने के लिए कदम बढ़ाया. उन्होंने कप्तान अमनदीप खरे के साथ 38 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी की, जिसमें उन्होंने 107 गेंदों का सामना किया और शांत सटीकता के साथ दिल्ली की आक्रामक गेंदबाजी का सामना किया. सैनी के खतरनाक रिटर्न स्पैल के बावजूद, जिसमें मंडल और खरे की लेंथ वैरिएशन और करीबी कॉल्स की परीक्षा हुई, मंडल मजबूती से डटे रहे. खरे के सैनी की गेंद पर एलबीडब्लू आउट होने के बाद, दिल्ली जीत के लिए आखिरी समय में प्रयास करने के लिए तैयार दिख रही थी, लेकिन मंडल के कुछ और ही इरादे थे.
अपने साथी पांडे के पहले के आक्रामक खेल से प्रेरित होकर, मंडल ने जवाबी हमला किया और हर्ष त्यागी के एक ही ओवर में चार चौके जड़ दिए. बाएं हाथ के इस खिलाड़ी ने डीप स्क्वायर लेग की ओर दो बार स्वीप किया, इसके बाद रिवर्स स्वीप और लेट कट किया, जिससे स्पिन के खिलाफ उनका कौशल दिखा.
दिल्ली के कप्तान हिम्मत सिंह ने आखिरी बार ब्रेकथ्रू के लिए प्रयास किया, लेकिन मंडल इससे विचलित नहीं हुए. उन्होंने हिम्मत की गेंद पर छक्का जड़कर स्थिति को पूरी तरह से अपने नियंत्रण में कर लिया. इसके तुरंत बाद, मंडल ने मैच में अपना दूसरा अर्धशतक जड़ा और छत्तीसगढ़ को छह विकेट पर 179 रन पर पहुंचाया, जब दोनों टीमों ने मैच को समाप्त करने का फैसला किया. मैच कड़े संघर्ष के साथ ड्रॉ पर समाप्त हुआ, जिसमें दिल्ली ने पहली पारी की बढ़त के आधार पर तीन अंक हासिल किए और छत्तीसगढ़ को एक अंक मिला.
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आरआर/