न्यूयॉर्क, 4 सितंबर 13वीं वरीयता प्राप्त एम्मा नवारो ने दूसरे सेट में 1-5 से पिछड़ने के बाद शानदार वापसी करते हुए यूएस ओपन महिला एकल क्वार्टर फाइनल में स्पेन की पाउला बडोसा को हराकर अपने पहले ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में जगह बनाई.
अपने घरेलू दर्शकों के सामने खेलते हुए, नवारो ने दूसरे सेट में आश्चर्यजनक वापसी करते हुए 6-2, 7-5 से जीत दर्ज की और यूएस ओपन के अंतिम चार में प्रवेश किया. यह परिणाम अगले सप्ताह उसकी पहली शीर्ष 10 रैंकिंग की गारंटी देगा. 23 वर्षीय अमेरिकी ने अपना सफल सीज़न जारी रखा है, जिसमें उन्होंने जनवरी में होबार्ट में पहला डब्ल्यूटीए टूर खिताब जीता था.
मैच में दोनों खिलाड़ी पूर्व प्रमुख क्वार्टरफाइनलिस्ट थे जो आगे बढ़ने की कोशिश कर रहे थे. बडोसा को 2021 में रौलां गैरो में अपने पहले स्लैम क्वार्टरफाइनल के बाद फिर से अंतिम आठ चरण में पहुंचने में तीन साल लग गए, जबकि नवारो ने इस साल यूएस ओपन में अपने विंबलडन क्वार्टरफाइनल पदार्पण के बाद एक और शानदार प्रदर्शन किया.
नवारो ने अंतिम 28 में से 24 अंक जीतकर मैच समाप्त कर दिया. अपने पिछले मुकाबले में, बडोसा ने एक सेट और 2-0 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए इस मई में रोम में नवारो को 1-6, 6-4, 6-2 से हराया. उनका रीमैच 72 मिनट की अधिकांश अवधि में समान रूप से करीबी था.
नवारो ने बडोसा पर हावी होते हुए पहला सेट साफ-सुथरा खेला, जिसने 16 अप्रत्याशित गलतियाँ कीं. बडोसा ने अपना शुरुआती सर्विस गेम लगातार डबल फॉल्ट के कारण गंवा दिया और सेट के अंतिम गेम में भी वही गलती दोहराई.
रोम की तरह, बडोसा ने दूसरे सेट में भी संघर्ष किया और 5-1 की बढ़त ले ली क्योंकि उसके बैकहैंड ने क्लिक करना शुरू कर दिया था. हालाँकि, 5-2 पर नवारो की मजबूत पकड़ ने एक ऐसे बदलाव को जन्म दिया जिसकी उम्मीद शायद नवारो को छोड़कर बहुत कम लोगों को थी. उन्होंने कोर्ट पर अपने साक्षात्कार में कहा, “जब मैं इसे 5-2 पर वापस ले आई, तो मुझे लगा कि यह दो सेट हो सकते हैं.मैं बस सख्त बने रहना चाहती थी और वहीं डटे रहना चाहती थी. मैं भविष्य नहीं देख सकती , लेकिन शायद आज मैं कुछ हद तक ऐसा कर सकती हूँ!”
नवारो का अगला मुकाबला नंबर 2 वरीयता प्राप्त आर्यना सबालेंका या नंबर 7 वरीयता प्राप्त झेंग क्विनवेन से होगा, जो दोनों परिचित प्रतिद्वंद्वी हैं. नवारो ने इंडियन वेल्स में सबालेंका को परेशान किया लेकिन रौलां गैरो में उनसे हार गए. तीन-सेटर के कड़े मुकाबले में हारने से पहले उन्होंने पेरिस ओलंपिक खेलों में झेंग के खिलाफ मैच प्वाइंट भी हासिल किए थे.
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आरआर/