मुंबई, 26 सितंबर . टेनिस प्रीमियर लीग (टीपीएल) के बहुप्रतीक्षित छठे सीजन से पहले, आठों फ्रेंचाइजी ने बुधवार को सहारा स्टार, मुंबई में नीलामी में पूरी ताकत झोंक दी. सितारों से सजी इस शाम में टेनिस के दिग्गज लिएंडर पेस, महेश भूपति और सानिया मिर्जा मौजूद थे, जो कई वर्षों के बाद खेल को बढ़ावा देने के लिए एक साथ आए थे, साथ ही बॉलीवुड सेलेब्स रकुल प्रीत सिंह और सोनाली बेंद्रे भी मौजूद थीं.
कई उतार-चढ़ावों के साथ बोली के चार दौर के बाद, सभी टीमों ने बेहद प्रतिस्पर्धी रोस्टर बनाए, जिसमें दुनिया भर से आकर्षक प्रतिभाओं का मिश्रण था.
22 वर्षीय अर्मेनियाई उभरती हुई स्टार एलिना अवनेस्यान, जो पहली बार टूर्नामेंट में भाग लेंगी, के लिए प्रियेश जैन के स्वामित्व वाली और तापसी पन्नू समर्थित पंजाब पैट्रियट्स ने 42.20 लाख रुपये की सबसे ऊंची बोली लगाई. अन्य टीमों से कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करने के बावजूद, पैट्रियट्स ने डायमंड श्रेणी से अपनी टीम में दुनिया के 47वें नंबर की खिलाड़ी को शामिल करने के लिए कड़ी मेहनत की, जिससे खिताब के लिए उनका इरादा जाहिर हुआ. पंजाब ने पुरुषों की प्लेटिनम श्रेणी से अर्जुन काधे को 5 लाख रुपये के आधार मूल्य पर अपने साथ जोड़ने में कामयाबी हासिल की और नीलामी के अंतिम दौर में रणनीतिक रूप से खेलते हुए मुकुंद शशिकुमार को 6.80 लाख रुपये में खरीदने के लिए अंत तक इंतजार किया.
गत चैंपियन बेंगलुरु एसजी पाइपर्स ने शाम के दूसरे सबसे महंगे खिलाड़ी को खरीदा, दो बार ग्रैंड स्लैम मिश्रित युगल खिताब जीतने वाले ऑस्ट्रेलियाई मैक्स पर्सेल को 42 लाख रुपये में खरीदा. रोहन गुप्ता के स्वामित्व वाली फ्रेंचाइजी, जिसके एसजी स्पोर्ट्स के सीईओ भारतीय टेनिस आइकन महेश भूपति हैं, ने पर्सेल के लिए बोली में देर से प्रवेश किया, लेकिन उनकी सेवाओं को सुरक्षित रखने के लिए अपने विरोधियों को पीछे छोड़ दिया. बेंगलुरु ने अपनी टीम को और मजबूत करने के लिए ओलंपियन अंकिता रैना को 5 लाख रुपये में खरीदा और अनिरुद्ध चंद्रशेखर को 4 लाख रुपये में शामिल करके युगल विशेषज्ञों को खरीदने के अपने इरादे को दोगुना कर दिया.
पिछले साल के फाइनलिस्ट बंगाल विजार्ड्स, यतिन गुप्ते के स्वामित्व में और भारतीय टेनिस दिग्गज सानिया मिर्जा द्वारा समर्थित, ने क्रोएशियाई टेनिस स्टार पेट्रा मैट्रिक को उनके आधार मूल्य 35 लाख रुपये में खरीदकर एक बार फिर एक मजबूत टीम बनाई, जिन्होंने अपने करियर में डब्ल्यूटीए टूर पर दो एकल खिताब जीते हैं. किटी में पैसा बचाते हुए, विजार्ड्स ने खिलाड़ियों की दूसरी श्रेणी में जादू किया, अनुभवी स्टार श्रीराम बालाजी के लिए अपना राइट टू मैच कार्ड खेलकर और उनकी सेवाएं 6.20 लाख रुपये में प्राप्त करके, शानदार रणनीतिक खेल के लिए दर्शकों से खूब तालियाँ बटोरीं. बंगाल ने निकी पूनाचा को 3.80 लाख रुपये में खरीदकर अपनी टीम को शानदार तरीके से समाप्त किया और शाम के अंतिम दौर में एक और करीबी मुकाबला जीता.
रामकू पटगीर के स्वामित्व वाली गुजरात पैंथर्स ने दिखाया कि उन्होंने पिछले वर्षों की नीलामी और टूर्नामेंटों का बारीकी से अध्ययन किया है और नीलामी में जबरदस्त कदम उठाए हैं. फ्रैंचाइज़ी ने स्टार खिलाड़ी सुमित नागल को उनके बेस प्राइस 35 लाख रुपये में खरीदने का ब्लॉकबस्टर कदम उठाया और फिर एआईटीए की नंबर 1 महिला खिलाड़ी सहजा यमलापल्ली को खरीदने के लिए कड़ी मशक्कत की. 7.80 लाख रुपये में उनकी सेवाएं वापस लेने के बाद, गुजरात ने युगल विशेषज्ञ विजय सुंदर को 11.5 लाख रुपये की ऊंची बोली लगाकर खरीदा और प्रतियोगिता को समाप्त कर दिया.
डॉ. विकास महामुनि के स्वामित्व वाली यश मुंबई ईगल्स ने अनुभवी रोमानियाई टेनिस स्टार जैकलीन क्रिस्टियन को लाने पर भारी खर्च किया, जिन्होंने इस साल पेरिस ओलंपिक में अपनी छाप छोड़ी. फ्रेंचाइजी ने खिताब के लिए लड़ने के अपने इरादे का प्रदर्शन किया क्योंकि उन्होंने जीवन नेदुनचेझियन को शामिल किया जिन्होंने हाल ही में हांगझोउ ओपन 2024 टेनिस में युगल खिताब जीता, जिससे उनका पहला एटीपी खिताब अर्जित हुआ. मुंबई को एक बार फिर करण सिंह की सेवाएं हासिल करने के लिए अंतिम दौर में लंबी लड़ाई लड़नी पड़ी, लेकिन यह सुनिश्चित करने के लिए अंत तक संघर्ष किया कि वे अपने रोस्टर में प्रतिभाशाली स्टार को सुरक्षित करने में सक्षम हैं.
राहुल टोडी के स्वामित्व वाली और लिएंडर पेस द्वारा समर्थित श्राची दिल्ली राढ़ टाइगर्स ने अन्य फ्रेंचाइजी से कड़ी टक्कर के बावजूद भारतीय अनुभवी स्टार रोहन बोपन्ना को अपने साथ जोड़ा. बोपन्ना, जो 2024 ऑस्ट्रेलियन ओपन में पुरुष युगल खिताब जीतने के बाद विश्व नंबर 1 रैंकिंग हासिल करने वाले इतिहास के सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बन गए, दिल्ली के लिए एक बड़ी जीत थी, जिसने उन्हें नीलामी में सफलता के लिए तैयार कर दिया. बेलारूस की इरीना श्यामनोविच दिल्ली के रडार पर अगली थीं, लेकिन एक बार फिर फ्रेंचाइजी को बेलारूस के स्टार के लिए अन्य फ्रेंचाइजी से कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ा. इरीना के लिए लंबी बोली ने सीजन से पहले उत्कृष्टता की दिल्ली की निरंतर खोज को और मजबूत किया, और फ्रेंचाइजी ने 27 वर्षीय ट्यूनीशियाई खिलाड़ी अज़ीज़ डौगाज़ को जल्दी से खरीदकर कार्यवाही को समाप्त कर दिया.
हाई-टेक पाइप्स के विपुल बंसल और गंगा इंटरनेशनल स्कूल के धर्मेंद्र गोयल के स्वामित्व वाली नई फ्रेंचाइजी चेन्नई स्मैशर्स, जिसे बॉलीवुड सुपरस्टार सोनाली बेंद्रे का समर्थन प्राप्त है, ने नीलामी में अनुभव की कमी नहीं दिखाई, और फ्रांसीसी युवा ह्यूगो गैस्टन को खरीद लिया, जिसने अपने अपरंपरागत खेल शैली के लिए वर्षों से बहुत ध्यान आकर्षित किया है. चेन्नई ने अगले दौर में स्विस अनुभवी कोनी पेरिन को चुना.
टेनिस प्रीमियर लीग के सह-संस्थापक कुणाल ठाकुर ने सीजन 6 के लिए सफल नीलामी पर अपनी खुशी व्यक्त की और कहा, “हम नीलामी के लिए प्राप्त प्रतिक्रिया से अभिभूत हैं और इस आयोजन की इतनी शानदार सफलता के लिए सभी टीम मालिकों, राजदूतों और सलाहकारों को ईमानदारी से धन्यवाद देते हैं. टेनिस के दिग्गज लिएंडर पेस, महेश भूपति और सानिया मिर्जा को इतने वर्षों के बाद भारत में टेनिस को बढ़ावा देने और लीग का समर्थन करने के लिए एक साथ इकट्ठा होते देखना शानदार था.”
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आरआर/