पेरिस, 4 अगस्त . उभरते टेबल टेनिस सितारे मानव ठक्कर और अर्चना कामथ अपने पहले ओलंपिक में खेलने को लेकर रोमांचित हैं, और पेरिस खेलों में टीम स्पर्धा में अपने अनुभवी साथियों का समर्थन करने के लिए उत्सुक हैं.
इतिहास में पहली बार, भारत ओलंपिक में पुरुष और महिला टीम चैंपियनशिप में प्रतिस्पर्धा करेगा. अगर भारत को शीर्ष टीमों के खिलाफ पंच करना है तो दोनों युवा खिलाड़ियों को अपनी पूर्णता से खेलना होगा.
भारतीय महिला टीम सोमवार को राउंड-16 में रोमानिया से भिड़ेगी, जबकि पुरुष टीम मंगलवार को अपने शुरुआती मैच में चीन से भिड़ेगी.
अपनी आक्रामक खेल शैली के लिए माने जाने वाले 24 वर्षीय ठक्कर और कामथ उच्च दबाव वाली स्थितियों के आदी हैं. वे डब्ल्यूटीटी सर्किट पर प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं और उन्होंने अल्टीमेट टेबल टेनिस (यूटीटी) में अपनी टीमों को आगे बढ़ाने की जिम्मेदारी भी ली है.
पूर्व में अंडर-21 विश्व रैंकिंग में नंबर 1 स्थान पर रहे ठक्कर 2018 एशियाई खेलों में कांस्य पदक जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा थे. ठक्कर ने एक साक्षात्कार के दौरान अल्टीमेट टेबल टेनिस को बताया, जब उनसे पूछा गया कि वह पुरुष टीम के सबसे युवा सदस्य के रूप में अपनी भूमिका को कैसे देखते हैं, “मुझे कोई दबाव महसूस नहीं होता. मैं वास्तव में पेरिस में अपना सर्वश्रेष्ठ देने के लिए उत्सुक हूं.”
ठक्कर अचंत शरथ कमल, हरमीत देसाई और जी सत्यन के साथ पुरुष टीम का हिस्सा हैं. महिला टीम में मनिका बत्रा, श्रीजा अकुला, कामथ और अयहिका मुखर्जी शामिल हैं.
ठक्कर के देसाई के साथ युगल खेलने की संभावना है, जबकि कामथ के बत्रा के साथ जोड़ी बनाने की उम्मीद है, जिनके साथ उनके करियर की सर्वश्रेष्ठ महिला युगल विश्व रैंकिंग 4 है.
कामथ ने यूटीटी को बताया, “मैं टीम का हिस्सा बनकर बहुत सम्मानित और भाग्यशाली महसूस कर रहा हूं और मैं वहां जाकर अपना सर्वश्रेष्ठ देने के लिए उत्सुक हूं… मैं अपनी आक्रामकता को नियंत्रण के साथ प्रबंधित करने के तरीके सीखने पर बहुत काम कर रहा हूं और मैं इस पर ध्यान केंद्रित करने जा रहा हूं.” एक समय में एक मैच पर ही ध्यान रहेगा.”
ठक्कर और कामथ दोनों ने इस बात पर जोर दिया कि उनके यूटीटी अनुभव ने उन्हें उच्च दबाव वाली प्रतियोगिताओं के लिए तैयार किया है और उनकी अंतरराष्ट्रीय सफलता का मार्ग प्रशस्त किया है.
ठक्कर , जिन्हें यू मुंबा टीटी ने आगामी यूटीटी सीज़न के लिए बरकरार रखा है, ने कहा, “2018 में, मुझे याद है कि मैंने क्रिस्टियन कार्लसन (यूटीटी में) के खिलाफ खेला था, वह दुनिया में शीर्ष -20 में था. और जब मैंने उसके खिलाफ जीत हासिल की, तो इससे मुझे विश्वास मिला और तब से, मैं सीनियर वर्ग में अपना ग्राफ ऊपर जाते हुए देख सकता हूं और मुझे उम्मीद है कि मैं इसे इसी तरह जारी रख सकता हूं. ”
कामथ, जिन्होंने श्रीजा के साथ डब्ल्यूटीटी कंटेंडर लागोस 2024 में महिला युगल का खिताब जीता, ने कहा कि यूटीटी में उनकी सफलता ने उनका आत्मविश्वास बढ़ाया, जिससे वह पेरिस ओलंपिक में कोई भी जिम्मेदारी लेने के लिए तैयार हो गईं.
इससे पहले, बत्रा ने ओलंपिक में एकल स्पर्धा के प्री-क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाले पहले भारतीय बनकर इतिहास रच दिया था. श्रीजा ने भी राउंड 16 में अपना प्रभावशाली अभियान समाप्त किया.
ओलंपिक के बाद, 22 अगस्त से 7 सितंबर तक चेन्नई में होने वाले यूटीटी 2024 में ठक्कर का सामना शीर्ष अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों से होगा, जिनमें विश्व नंबर 10 बर्नाडेट स्ज़ोक्स और नाइजीरियाई दिग्गज क्वाड्री अरुणा के साथ-साथ देसाई और शरत कमल जैसे उनके हमवतन शामिल हैं.
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आरआर/