ब्रिस्बेन, 18 दिसंबर जसप्रीत बुमराह और आकाश दीप की दसवें विकेट की जोशीली साझेदारी की मदद से भारत ने बुधवार को गाबा में बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी सीरीज के बारिश से प्रभावित तीसरे टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मैच ड्रॉ करा लिया, जिसके बाद भारत विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) तालिका में तीसरे स्थान पर है.
जबकि उनके प्रयास ने सुनिश्चित किया कि पांच मैचों की श्रृंखला 1-1 से बराबरी पर रहे, इसने आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) 2025 क्वालीफिकेशन दौड़ के लिए एक नाटकीय अंत के लिए मंच भी तैयार किया.
भारत और ऑस्ट्रेलिया दोनों ने अपने डब्ल्यूटीसी अंक प्रतिशत (पीसीटी) में गिरावट देखी; भारत 55.88 प्रतिशत और ऑस्ट्रेलिया 58.89 प्रतिशत पर. इस बीच, 63.33 पीसीटी के साथ दक्षिण अफ्रीका स्टैंडिंग में सबसे आगे है और जून 2025 में एकमात्र टेस्ट में खेलने के लिए बॉक्स सीट पर है, ऑस्ट्रेलिया और भारत मेलबर्न में बॉक्सिंग डे टेस्ट और अगले साल की शुरुआत में सिडनी में नए साल के टेस्ट से पहले उनके सबसे करीबी प्रतिद्वंद्वी हैं.
मौजूदा डब्ल्यूटीसी चक्र में केवल दो मैच शेष रहने के साथ, भारत को फाइनल में जगह बनाने के लिए लगभग असंभव कार्य का सामना करना पड़ रहा है. उनका वर्तमान पीसीटी 55.88 है जो उन्हें दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया से पीछे तीसरे स्थान पर रखता है. दोनों से आगे निकलने और योग्यता सुनिश्चित करने के लिए, भारत को मेलबर्न और सिडनी में आगामी टेस्ट में त्रुटिहीन प्रदर्शन करना होगा.
यह आसान नहीं होगा, लेकिन असंभव भी नहीं है, क्योंकि भारत को योग्यता सुनिश्चित करने के लिए ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपने शेष दो मैच जीतने की जरूरत है. हालांकि, कोई भी अन्य परिणाम लॉर्ड्स में होने वाले फाइनल तक पहुंचने के लिए उनके भाग्य को अन्य परिणामों पर छोड़ देगा.
अगर भारत ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ बचे हुए सभी टेस्ट जीत जाता है, तो भारत का पीसीटी 60.52 हो जाएगा, जिससे यह पक्का हो जाएगा कि अगर गत चैंपियन श्रीलंका के खिलाफ़ ऑस्ट्रेलिया अपनी अंतिम सीरीज़ में 2-0 की जीत भी हासिल कर लेता है, तो भी वह ऑस्ट्रेलिया से आगे निकल जाएगा.
अगर भारत इस सीरीज़ के बचे हुए दो टेस्ट में से एक हार जाता है, तो टीम को श्रीलंका द्वारा ऑस्ट्रेलिया को 2-0 से हराने पर निर्भर रहना होगा.
जबकि भारत अस्तित्व की लड़ाई लड़ रहा है, दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया खुद को ज़्यादा अनुकूल स्थिति में पाते हैं. दक्षिण अफ्रीका की गकेबरहा में श्रीलंका पर व्यापक जीत ने उन्हें दावेदार टीम बना दिया है. 60 प्रतिशत से ज़्यादा के पीसीटी के साथ, उन्हें डब्ल्यूटीसी फ़ाइनल में जगह पक्की करने के लिए पाकिस्तान के खिलाफ़ बचे हुए दो टेस्ट में सिर्फ़ एक जीत की ज़रूरत है. अगर वे दोनों मैच हार भी जाते हैं, तो भी वे प्रबल दावेदार बने रहेंगे, जब तक कि भारत ऑस्ट्रेलिया में 3-1 की चमत्कारिक सीरीज़ जीत हासिल नहीं कर लेता.
दूसरे स्थान पर मौजूद ऑस्ट्रेलिया दो टेस्ट के लिए श्रीलंका जाएगा. 2-0 की सीरीज़ जीत फ़ाइनल में उनकी जगह पक्की कर देगी, बशर्ते भारत मेलबर्न या सिडनी में से किसी एक में हार जाए.
भारत के लिए समीकरण सरल लेकिन चुनौतीपूर्ण है; ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दोनों टेस्ट जीतें या बाहर होने का जोखिम उठाएं.
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आरआर/