किंग्स्टन, 19 नवंबर . कैरेबियाई द्वीप कुराकाओ ने फुटबॉल के खेल में इतिहास रच दिया है. कुराकाओ फीफा विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने वाला अब तक का सबसे कम आबादी वाला देश बन गया है.
किंग्स्टन में खेले गए इस मुकाबले में कुराकाओ ने जमैका के खिलाफ 0-0 से ड्रॉ खेला. इसी के साथ करीब डेढ़ लाख की आबादी वाले इस द्वीप के लोग जश्न में डूब गए.
घरेलू दर्शकों के बीच खचाखच भरे स्टेडियम में रेगे बॉयज ने गेंद पर दबदबा बनाए रखा और दूसरे हाफ में कई मौके बनाए, लेकिन कुराकाओ का रक्षात्मक अनुशासन मजबूत रहा. टीम का हर टैकल, ब्लॉक और क्लीयरेंस यादगार रहा, खासकर जब समय पूरा होने की ओर बढ़ रहा था.
90 मिनट तक चला यह मुकाबला काफी रोमांचक रहा, जिसमें दोनों ही देशों के खिलाड़ी गोल दागने को बेताब नजर आए, लेकिन अपनी-अपनी टीम का खाता नहीं खोल सके.
मुकाबले की अंतिम सीटी बजते ही कुराकाओ के खिलाड़ी खुशी से झूम उठे. टीम ने वो हासिल कर लिया था, जिसके बारे में बहुत कम लोग सोचते थे.
गोलरहित ड्रॉ के साथ टीम ने ग्रुप-बी में शीर्ष स्थान सुनिश्चित कर लिया है. इस टीम के पास 12 अंक हैं, जो जमैका से एक अंक ज्यादा है.
इस ग्रुप में त्रिनिदाद एंड टोबैगो 9 अंकों के साथ तीसरे स्थान पर है, जबकि बरमूडा अपना खाता तक नहीं खोल सका.
फीफा विश्व कप अगले साल जून-जुलाई के बीच खेला जाएगा, जिसमें 48 टीमें हिस्सा लेंगी. कुराकाओ ने इस उपलब्धि के साथ आइसलैंड को पीछे छोड़ दिया है, जिसने साल 2018 में क्वालीफाई करते हुए इतिहास रचा था. उस समय इस देश की आबादी 3.5 लाख थी. कुराकाओ ने इस रिकॉर्ड को लगभग आधी आबादी के साथ तोड़ दिया है. इस विश्व कप में कुराकाओ पर सभी की निगाहें होंगी.
कुराकाओ ने यह उपलब्धि अपने हेड कोच डिक एडवोकाट की गैरमौजूदगी में हासिल की है, जो पारिवारिक कारणों के चलते नीदरलैंड लौट गए थे.
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आरएसजी